En la fabricación de productos farmacéuticos se utiliza mucha agua, de diferentes calidades y temperaturas. Además de reducir el consumo y la circulación utilizando equipos y procesos eficientes, existe un gran interés por depurar las aguas residuales y reutilizarlas en el ciclo de producción, en lugar de verter volúmenes importantes.
Cuando el agua para inyectables (WFI, por sus siglas en inglés) se utiliza principalmente a bajas temperaturas, la posibilidad de generar WFI mediante sistemas basados en membranas que utilizan procesos de purificación en frío, ofrece una gran oportunidad (gracias a la actualización de la Farmacopea Europea en la monografía sobre WFI en 2017) que, sin embargo, pocos de los principales actores están dispuestos a adoptar.
La modelización de procesos y la Simulación de dinámica de fluidos computacional (CFD, por sus siglas en inglés) deberían emplearse mejor para el desarrollo, el control y la predicción de procesos, con el fin de optimizar tanto el proceso como el dimensionamiento del equipo/planta y reducir el consumo de energía y materiales, podría decirse que en todos los puntos de este artículo.
Una aplicación destacada de la modelización CFD es la de los sistemas HVAC, uno de los principales consumidores de energía en el sector farmacéutico. Los resultados permiten eliminar la contaminación/estancamiento y evitar el diseño excesivo del sistema, con la consiguiente reducción de costes y energía.
Además del control de calidad y de procesos, la Tecnología analítica de procesos (PAT, por sus siglas en inglés) es fundamental para la digitalización y la práctica de la sostenibilidad. El gemelo digital es una combinación de supervisión, análisis y simulación. Mediante el análisis de datos y la comprobación de diversos escenarios, se identifican los cuellos de botella y las áreas de mejora, lo que favorece la fabricación a la primera y reduce los costes, la energía y los residuos.
La química de flujo nos permite reducir dimensiones, materiales, energía y residuos, al tiempo que manipulamos materiales peligrosos de forma segura. Los microrreactores resultan muy prácticos para pasar del proceso por lotes al continuo, con ventajas notables: mezcla y transferencia de calor muy eficientes, mayor productividad, rendimiento y selectividad, ejecución segura y mejor control de las reacciones, escalado sencillo, baja retención. Los microrreactores son una valiosa opción a tener en cuenta para las reacciones homogéneas.
