多くの女性は、妊娠した際、本来の健康状態や栄養状態に達していないことがあります。一部の国では栄養不足が依然として一般的ですが、現在、低・中・高所得国で、妊娠時に過体重または肥満である女性が増えています。
栄養失調のあらゆる形態、特にバランスの悪い食事は、栄養不足や妊娠時のリスクを増加させ、母子の長期的な健康に影響を与えます。さらに、妊娠には体の生理学的変化や胎盤、胎児の成長に必要な栄養素が必要ですが、これらを満たすには食事をしっかりと見直さない限り難しいのです。