Obwohl Unterernährung in einigen Ländern immer noch verbreitet ist, beginnen heute mehr Frauen Schwangerschaft übergewichtig oder fettleibig in Ländern mit niedrigem, mittlerem und hohem Einkommen. Alle Formen der Mangelernährung, einschließlich unausgewogener Ernährung, erhöhen das Risiko von Nährstoffmängeln, unerwünschten Schwangerschaftsergebnissen und einer sub-optimalen langfristigen Gesundheit von Mutter und Kind. Zusätzlich erfordert die Schwangerschaft spezifische Nahrungsanforderungen, um die physiologischen Veränderungen im Körper sowie das Wachstum und die Entwicklung der Plazenta und des Fötus zu unterstützen, der nicht leicht ohne erhebliche Veränderungen in der Ernährung erfüllen ist.