De nombreuses femmes commencent leur grossesse dans un état de santé et nutritionnel sous-optimal. Bien que la sous-nutrition soit encore courante dans certains pays, aujourd'hui, de plus en plus de femmes entrent dans la grossesse en surpoids ou obèses dans les pays à revenu faible, intermédiaire et élevé. Toutes les formes de malnutrition, y compris les régimes alimentaires déséquilibrés, augmentent le risque de carences nutritionnelles, d'issues défavorables de la grossesse et d'une santé sous-optimale à long terme pour la mère et l'enfant. De plus, la grossesse a des besoins nutritionnels spécifiques pour soutenir les changements physiologiques dans le corps ainsi que la croissance et le développement placentaires et fœtaux qui ne sont pas facilement satisfaits sans apporter des ajustements importants à l'alimentation.